2005年起，全美學前教育研究會（National institute For  Early Education  Research）在其每年的發(fā)布的全國及各州學前教育發(fā)展狀況年度報告中，開始用“早期學習標準”代替“課程標準”作為評估學前教育質(zhì)量的十大標準之一。
美國早期學習標準化運動源于中小學標準化運動的延伸。理論基礎(chǔ)寬泛、形式多樣、追求不同于正式學校教育的特色，一直是美國學前教育的傳統(tǒng)，但由中小學延伸而來的早期學習標準化的做法究竟是否適合學前教育的爭論從未停止過。
全美幼教協(xié)會和美國國家教育部幼教專家協(xié)會于2002年聯(lián)合發(fā)布了名為《早期學習標準：創(chuàng)造成功的條件》的文件，闡明了對標準化運動的擔憂，同時提出確保學前教育遵循正確發(fā)展軌道的四個條件，以維護學前教育的獨特價值。
條件一：標準的內(nèi)容應(yīng)是對兒童真正重要的，并與兒童發(fā)展相適宜的。全美學前教育研究會每年發(fā)布的全國及各州學前教育發(fā)展狀況年度報告中，包含“早期學習標準”的評量項目。該項目的指標除了“有無制定標準”外，還考察內(nèi)容是否具有“綜合性”，即是否包含多個發(fā)展領(lǐng)域：身體發(fā)育和動作技能、社會與情緒發(fā)展、學習方法、語言發(fā)展、認知發(fā)展和知識學習。
  條件二：標準的制定過程應(yīng)是開放的、集思廣益的。
  條件三：標準的實施和評估應(yīng)是符合幼兒特點和利益的。標準的開發(fā)過程往往和課程開發(fā)相獨立，會造成一定程度的錯位，表現(xiàn)在某些課程可能只關(guān)注某些領(lǐng)域如認知發(fā)展。課程的評價和標準之間存在錯位現(xiàn)象，評價所依據(jù)的標準和早期學習標準的內(nèi)容、尺度不一致或者關(guān)注的重點不一樣。
條件四：標準化進程應(yīng)建立在對教育項目、專業(yè)人員和家庭的支持之上。
 
美國學前教育標準化運動已成為一個堅定的趨勢。目前，如何借助這一趨勢使學前教育向更高質(zhì)量發(fā)展，并在與其他教育系統(tǒng)相融合的同時保持自身特色，即保證對學齡前兒童的“適宜性”，考驗著美國學前教育工作者的智慧。